创业中的程序员别怕接外包项目

December 24th, 2009 in Freelancer经验分享

在MicroISV （一人成立、而且没有外来资金的软件公司）的世界里，经常可以听到某某人辞掉上班工作、自己创业开小公司的故事；而接下来的情节则多半是尽可能保持经营的目标精准、把工作的每一分钟都用在开发产品上，直到产品跨出大门为止。我个人觉得不尽然如此；其实即使在开发产品的过程之中，还是可以另外接外包项目来做。

当你在一边开发或许可以养活你下半辈子的产品时，又同时接外包项目来做，听起来是有点笨：如果这个产品有机会大红大紫，何必分心东赚一点、西赚一点？如果能早一点让产品上市，就能早一点赚到钱，不是吗？

道理之一是即使产品很快上市，也并不一定是成功的保证。依照我个人的观察，通常小公司比较常见的两个问题，其一在于活得不够久，无法撑到产品上市加入战局；其二则是没有足够的资金，在时机成熟时执行适当的广告策略，因而错过良机。

对于小公司而言，筹措到足够的资金，活到让产品获得市场注意，大概是除了产品品质之外最重要的事情。让大家愿意在部落格上写这个产品、登上相关媒体、或是成为上班族茶余饭后的话题，都需要一些时间来酝酿；公司和产品即使能成为市场上的明星，也需要相当长的时间。所以，如果公司撑得不够久，或许就会错失出人头地的机会。当然也有像Delicious Monsters这样一炮而红的公司，但你我或许都不会碰到这样的机会。

没有适当的策略性广告行销，是小公司经常错失良机、甚至整个失败的另外一个重要因素。这裡所说的广告，并不是花大钱在大媒体、大网站上买版面，而是花个几万块台币（译注：原文说的是500至2000美金，各地广告行情当然有所不同）在适当的时机、特定的地方投资广告。对于刚起步的小公司而言，这样的做法就可能创造出不少机会。

或许你可以考虑赞助像是Gnomedex这类规模不大、但拥有影响力的社群。只要做一点合理的投资（通常这类赞助的费用从一千美元起跳），你的名字就会出现在几百位科技界的顶尖人物面前，而且其中可能有上百位正在写部落格。还有什麽其他机会，能比这个更能让你把名字展现在150个具有影响力、又喜欢写有趣新事物的部落客面前？

如果有机会在某个会议中，用1500美金买到一段在研讨会中介绍或展示产品的时间，你愿意吗？

你愿意花1000美金办个营销活动，准备10部iPod Shuffle当作赠品吗？

何不在预算年度结束之前，帮你的产品买三四个Google AdWords关键字广告？

你愿意付费找专业高手帮你设计标志、网站、以及名片吗？

其实，有很多小公司的成败就决定在这些相对较低的投资上；所以反过来说，在开发产品、让小公司成长的过程之中，接外包项目来做还是有其必要的。或许这样看起来有点像是模糊了营运的焦点，但如果挑对案子就不会。

如果你刚刚决定辞去上班工作、成立自己的公司，或许已经开始节衣缩食存资金。你可能很难相信，我现在可以靠1000美元活多久；当我还在上班的时候，同样的钱可能一眨眼就花掉了，但现在却可以养我4个月。如果你在创业之前已经存够一年的生活费，那么接案子赚的额外收入或许就能供你买到更多机会。

1. 如果接外包案子赚到钱，至少可以让你不用那么急着回去上班；换到的这几个月时间，或许正是产品的成功契机。

2. 你可以用这些钱适当的登广告、或是出门拜访重要人物等等。

3. 它可以延长产品的开发时间；或许只花3个月也可以开发完成，但如果可能的话，我宁可花6至7个月确定功能完整、运作正常。

4. 这些额外收入可以大幅提振士气；连续几个月没收入是很令人郁闷的（我真的了解‥‥），如果偶尔能有一笔小财进帐，除了让自己重拾希望之外，还可以降低自己和家庭所承受的压力（这一点我老婆一定有话要说）。

5. 有钱就出去吃大餐！有额外收入就放轻松一点，不要绷得太紧；承受的压力越低，你的产能就会越高。

6. 有一些案子可以做，反而能让你更集中在主要的产品开发工作上；如果你连续写了16个小时的程式，第16个小时写出来的东西可能就是堆垃圾。我甚至可以保证，你后来一定会重写那个部份。所以，另外接的桉子可以帮你从原来的工作中释放出来；如果你已经想程式逻辑想破头，不妨抽身写点简单的 HTML 调剂一下。

然而，除了上述的这些优点之外，也有些地方是值得留意的：

1. 挑选适当的案子来接是很重要的；理想状况下，最好是从过去合作过的厂商接案，以便精准估计完成案子所需的时间。

2. 挑选能在晚上或週末做的案子；如果是一星期得花三天做、或是经常要花半天跟客户开会的案子，最好别碰。

3. 不要自低身价！这一点是非常关键的，因为便宜桉子需要花的脑细胞、或是必须解决的问题，并不一定比贵的案子更少。

4. 但也不要为了赚钱接太贵的案子！如果你有几十万的案子可以做，那也很好；但如此一来，你可能就无法专注在主要的产品上。赚大钱很棒，但别让它迷惑了你的目标。

5. 绝对不要从主要产品中衍生出新案子！首先，这里可能会同时衍生出智慧财产权的问题；其次，你可能会为了客户的需要，对产品做各种各样的修改，这些都不是好现象。你必须随时清楚记得最初的目标，不要在产品完成之前就做只有一个客户用得着的零星修改。

6. 拜托，千万一次接一个案子就好，不要跟我讲任何理由。

如果你问，我说了这么多，自己真的就这么做吗？是的！

我从离开上班族生涯开始，就一直在接外包项目做，但顶多只做中等规模的案子；我的客户是一家过去合作很久的机构，所以完成案子所需的时间、得开多少会、打多少电话、以及整个交接的程序都很清楚，而且他们目前的状况、决策者是谁等等也都相当熟悉。

接案子会影响我开发的HelpSpot吗？多少都会。值得吗？值得。这样做能让我的产品在上市时更好吗？我相信会。

您有任何相同或不同的经验或想法吗？一样欢迎您的补充和回复！

关于本文作者：Ian Landsman是UserScape, Inc公司与网站的创办人。UserScape是第一家所谓「MicroISV」之一，也就是一人成立、而且没有外来资金的软件公司。Ian Landsman和他的公司曾经出现在Micro-ISV: From Vision to Reality以及Clear Blogging等创业相关书籍之中。

译文原文 & 英文原文

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