当你发现自己的小众市场（利基市场）时，成功就会自然发生
Nicole Ouellette从一名全职工作者变为一名小企业主的经历并不是其他年轻创业者中的典型例子，但她的毅力和成功却也能构成一个有趣的故事。
Nicole，一个缅因州肯特堡人（该地非常靠北方，和加拿大魁北克类似），当她有了做自己小生意的想法时，是在缅因州Ellsworth的一家周刊工作。
当她找了这份网站内容编辑的工作时，她接受了巨大的减薪。在2007年的9月份，她建立了一个关于个人财务的博客，内容是关于她如何学习花更少的钱来过活。那个博客（breakingeveninc.com），一开始只是一个娱乐项目，后来演变成为她真正在意的一个事物。 “我开始在乎人们确实有在读我的博客这件事，” Ouellette说，“从那时起我开始推销我的博客并试图找到一种方法来宣传自己在做什么。”
直到有个人来到Nicole在报社的办公室并且请她帮忙建立自己的博客，并且还和Nicole说她愿意为此付钱 – 这时Nicole意识到自己的技能也许会有市场。“在我居住的这个小的缅因州沿海社区里，没人和我做类似的事情：教会那些小企业主们如何发布博客、提高他们在搜索引擎上的排名并且充分利用社会媒体使其对他们有利，”她说。
Nicole的运气不错，那位来她办公室请她帮忙建立博客的女士在她们社区是活跃分子，并且她开始吹捧Nicole的服务。很快她被雇去发表关于博客和网上社交媒体的演讲并且获得了更多客户。“我帮忙的是一群非常有趣的人，”Nicole说。“口口相传是非常好的因为在那时我只是兼职发表博客而已。我发现在在帮助当地居民开始或提高他们的生意网站方面有很多机会。”
Nicole粗粗计算了下。花更多时间做她正在喜欢做的事情：她的博客以及她蓬勃发展的自由职业型生意，她能赚到更多钱。在2009年5月份的时候，Ouellette辞掉了她在报社的工作开始了她自己的生意（Breaking Even Communications）。
对的时间，对的地点
Nicole Ouellette相当顺畅地将她的自由职业事业转变为一项小型生意。“我没有看到其他人在做我在做的那块事情 – 帮助小企业建立自己的网站并帮助他们管理社交网络营销体系，”她说。“这是个不错的小众市场。”
Nicole说一开始在财政上有一些勉强。
“我当时27岁并且觉得在我生命中的这个时段即使摔倒在地也是可以接受的，”她说。“我没有房屋抵押贷款，没有孩子。我不是那种会做类似这些比较有风险的事情的人。我妈为此发愁。”
但Nicole充分利用她的个人特质来发展客户群。一个天生的社交大人，她是那种词典里没有“陌生人”这个概念的人。“我几周前在迷你高尔夫球场见过一个女士，她让我把我的名片放到她办公室里以便她能了解更多我正在做的事情，”Nicole说。“我从她引荐的人那接到了3个电话和电子邮件！”
在家里，却去更远
Nicole在缅因州北部的一个小型法语社区长大，现在生活在Mount Desert岛上的一个小型社区，这个背景也让Nicole获益不少。大部分自由职业者和小企业业主依靠互联网来推销自己和寻找客户。Nicole除此之外还有妙招。
她和另外一个来自法国的女性成为了朋友，这位女士和Nicole一样在相同的时间开了关于个人财务的博客。她们各自在对方的博客上留下评论，Nicole甚至还送过那位女士礼物。“我不知道以后是否有机会和那位女士见面，”Nicole说，“她和一位在西班牙的女士合作过，并在电子邮件中把我引荐给了这种西班牙女士。现在我在西班牙也有客户了！”
Nicole说她一大半的客户都来自缅因州下东区，也就是她生活的地方。也有少数几个客户是来自她老家（有5小时车程），其他客户则是比较随机的 – 像来自西班牙的女士、在科罗拉多的客户以及田纳西、纽约甚至英国的客户。
“我的大部分生意是来着本地的，这一点我很喜欢因为我喜欢和自己帮过的人面对面。当然我也喜欢远程工作。我喜欢知道自己有让世界其他地方的人更容易和我一起工作的能力。”
成长的烦恼
在Nicole刚建立Breaking Even Communications时，她的办公室只和她的220平方英尺的公寓（她和自己的狗Sadie住在这里）隔一道墙。“我为不能在另一个房子里办公感到很难受，”她说。“因为没有独立的办公地点，我会不断地看着我的工作区，想着自己应该把最后那点工作做完。”
即使她搬进一个更大的房子后她仍觉得弄个独立的工作地点是必须的 – 特别是当她开始雇佣自己的第一个兼职员工的时候。“我不想出现让他们在我的厨房台面上工作的情况。我希望他们能认真看待这份工作并把我的生意推进到下一个水平，”她说。在搬进现在这个3层的办公室前，她为找新办公室花费了大概一年时间。“这里有停车位和办公区 – 前面的等待是值得的。”
Nicole已经开始着手雇佣她第一个全职员工。“正如我享受工作一样，当我写自己的商业计划时我知道将来不会只是我一个人而已，”她说。“一个人能完成的工作量是有个定额的。我是一个爱挑战且刻苦努力的人，一般我很难会去说不。”
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