数百万人现在选择成为自由职业者，可能是因为他们不喜欢全职工作，也可能是因为他们找不到受薪工作。研究机构指出，去年底美国约有1200万在家接案和独立合约工作者，2015年将增至1400万。

专家认为，自由职业者的人数持续增加有许多原因，包括就业市场不佳、工作者想要更多弹性等。科技也是因素之一，过去几年里，Elance、oDesk、LiveOps等几家快速成长的企业，都利用「云端」来监控和管理远端的员工。

虽然线上交易仍会以富有国家的雇主和穷国的员工为主，但富有国家的自由职业者人数也在成长。这或许反映了美国企业在减少全职员工，但也代表另一个重要趋势：线上外包项目网站里，复杂、报酬高的工作已经越来越多，例如设计豪华旅馆等，而西方工作者取得这类工作的机会较大。

线上接案网站为了增加需求，开发软体来监控员工、管理他们与雇主的关系。oDesk摄取员工电脑画面的作法颇具争议性，但员工或许会接受，因为oDesk保证他们工作完成后一定能拿到报酬。其他网站也在进行付款模式的实验，例如99designs会先向客户收预付款，计划到达目标时就会付出。

部分业内人士同意，网络接外包项目会和电子商务一样，起飞的时间会比预期还要晚。此外，这个产业必须先解决几个问题。有些管理者还是喜欢就近管理员工，外包项目网站必须克服压低薪资等批评，政府监督方面也充满变数。

学者预测部分政府可能会新增规定，让经常上网外包工作的企业，更难继续将接案者视为独立合约工作者而非受雇员工。接案网站有信心克服政府监督问题，也强烈表示它们并没有剥削线上员工。它们指出，许多人喜欢这种工作模式带来的自主性和广泛机会。

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