在MicroISV （一人成立、而且没有外来资金的软件公司）的世界里，经常可以听到某某人辞掉上班工作、自己创业开小公司的故事；而接下来的情节则多半是尽可能保持经营的目标精准、把工作的每一分钟都用在开发产品上，直到产品跨出大门为止。我个人觉得不尽然如此；其实即使在开发产品的过程之中，还是可以另外接外包项目来做。

当你在一边开发或许可以养活你下半辈子的产品时，又同时接外包项目来做，听起来是有点笨：如果这个产品有机会大红大紫，何必分心东赚一点、西赚一点？如果能早一点让产品上市，就能早一点赚到钱，不是吗？

道理之一是即使产品很快上市，也并不一定是成功的保证。依照我个人的观察，通常小公司比较常见的两个问题，其一在于活得不够久，无法撑到产品上市加入战局；其二则是没有足够的资金，在时机成熟时执行适当的广告策略，因而错过良机。

对于小公司而言，筹措到足够的资金，活到让产品获得市场注意，大概是除了产品品质之外最重要的事情。让大家愿意在部落格上写这个产品、登上相关媒体、或是成为上班族茶余饭后的话题，都需要一些时间来酝酿；公司和产品即使能成为市场上的明星，也需要相当长的时间。所以，如果公司撑得不够久，或许就会错失出人头地的机会。当然也有像Delicious Monsters这样一炮而红的公司，但你我或许都不会碰到这样的机会。

没有适当的策略性广告行销，是小公司经常错失良机、甚至整个失败的另外一个重要因素。这裡所说的广告，并不是花大钱在大媒体、大网站上买版面，而是花个几万块台币（译注：原文说的是500至2000美金，各地广告行情当然有所不同）在适当的时机、特定的地方投资广告。对于刚起步的小公司而言，这样的做法就可能创造出不少机会。

或许你可以考虑赞助像是Gnomedex这类规模不大、但拥有影响力的社群。只要做一点合理的投资（通常这类赞助的费用从一千美元起跳），你的名字就会出现在几百位科技界的顶尖人物面前，而且其中可能有上百位正在写部落格。还有什麽其他机会，能比这个更能让你把名字展现在150个具有影响力、又喜欢写有趣新事物的部落客面前？

如果有机会在某个会议中，用1500美金买到一段在研讨会中介绍或展示产品的时间，你愿意吗？

如果有机会在某个会议中，用1500美金买到一段在研讨会中介绍或展示产品的时间，你愿意吗？

你愿意花1000美金办个营销活动，准备10部iPod Shuffle当作赠品吗？

何不在预算年度结束之前，帮你的产品买三四个Google AdWords关键字广告？

你愿意付费找专业高手帮你设计标志、网站、以及名片吗？

其实，有很多小公司的成败就决定在这些相对较低的投资上；所以反过来说，在开发产品、让小公司成长的过程之中，接外包项目来做还是有其必要的。或许这样看起来有点像是模糊了营运的焦点，但如果挑对案子就不会。

如果你刚刚决定辞去上班工作、成立自己的公司，或许已经开始节衣缩食存资金。你可能很难相信，我现在可以靠1000美元活多久；当我还在上班的时候，同样的钱可能一眨眼就花掉了，但现在却可以养我4个月。如果你在创业之前已经存够一年的生活费，那么接案子赚的额外收入或许就能供你买到更多机会。

1. 如果接外包案子赚到钱，至少可以让你不用那么急着回去上班；换到的这几个月时间，或许正是产品的成功契机。

2. 你可以用这些钱适当的登广告、或是出门拜访重要人物等等。

3. 它可以延长产品的开发时间；或许只花3个月也可以开发完成，但如果可能的话，我宁可花6至7个月确定功能完整、运作正常。

4. 这些额外收入可以大幅提振士气；连续几个月没收入是很令人郁闷的（我真的了解‥‥），如果偶尔能有一笔小财进帐，除了让自己重拾希望之外，还可以降低自己和家庭所承受的压力（这一点我老婆一定有话要说）。

5. 有钱就出去吃大餐！有额外收入就放轻松一点，不要绷得太紧；承受的压力越低，你的产能就会越高。

6. 有一些案子可以做，反而能让你更集中在主要的产品开发工作上；如果你连续写了16个小时的程式，第16个小时写出来的东西可能就是堆垃圾。我甚至可以保证，你后来一定会重写那个部份。所以，另外接的桉子可以帮你从原来的工作中释放出来；如果你已经想程式逻辑想破头，不妨抽身写点简单的 HTML 调剂一下。

然而，除了上述的这些优点之外，也有些地方是值得留意的：

1. 挑选适当的案子来接是很重要的；理想状况下，最好是从过去合作过的厂商接案，以便精准估计完成案子所需的时间。

2. 挑选能在晚上或週末做的案子；如果是一星期得花三天做、或是经常要花半天跟客户开会的案子，最好别碰。

3. 不要自低身价！这一点是非常关键的，因为便宜桉子需要花的脑细胞、或是必须解决的问题，并不一定比贵的案子更少。

4. 但也不要为了赚钱接太贵的案子！如果你有几十万的案子可以做，那也很好；但如此一来，你可能就无法专注在主要的产品上。赚大钱很棒，但别让它迷惑了你的目标。

5. 绝对不要从主要产品中衍生出新案子！首先，这里可能会同时衍生出智慧财产权的问题；其次，你可能会为了客户的需要，对产品做各种各样的修改，这些都不是好现象。你必须随时清楚记得最初的目标，不要在产品完成之前就做只有一个客户用得着的零星修改。

6. 拜托，千万一次接一个案子就好，不要跟我讲任何理由。

如果你问，我说了这么多，自己真的就这么做吗？是的！

我从离开上班族生涯开始，就一直在接外包项目做，但顶多只做中等规模的案子；我的客户是一家过去合作很久的机构，所以完成案子所需的时间、得开多少会、打多少电话、以及整个交接的程序都很清楚，而且他们目前的状况、决策者是谁等等也都相当熟悉。

接案子会影响我开发的HelpSpot吗？多少都会。值得吗？值得。这样做能让我的产品在上市时更好吗？我相信会。

您有任何相同或不同的经验或想法吗？一样欢迎您的补充和回复！

关于本文作者：Ian Landsman是UserScape, Inc公 司与网站的创办人。UserScape是第一家所谓「MicroISV」之一，也就是一人成立、而且没有外来资金的软件公司。Ian Landsman和他的公司曾经出现在Micro-ISV: From Vision to Reality以及Clear Blogging等创业相关书籍之中。

译文原文 & 英文原文

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有许多程序设计师都想成为创业家。虽然我个人不是「硬派」的程序设计师（所以即使你把我锁进地下室一个星期、只丢一箱咖啡或可乐给我，我也变不出10万行的程序代码），但却也曾经历这个过程；从过去几年经营HelpSpot的创业经验之中，我了解到许多程序设计师创业失败的原因，而以下几点就是我的观察：

程序代码只是生意的5%

在我所看到的许多失败因素之中，最大的一个是设计师往往身陷在程式码之中，花费无数个小时想让某个功能完美无瑕、或是想运用最新的技术来傲视群雄；当然，做软体就必须写程序、而且最好是品质和安全性俱佳的程序代码。

然而，如果没有人知道你的产品，就算写出全世界最赞的程序也是枉然；如果你因为没钱缴税被国税局抓去关，再多程序也救不了你。如果你因为没有适当的软件授权而不得不打官司，程序代码一点意义都没有。

我在论坛上和个人网站上看过太多创业者，在应该讨论和学习如何做生意的时候，却聊程式聊得天花乱坠；当然，要程序设计师聊程式当然比聊生意经轻松，但对于任何人来说，做生意都不是轻松的事情！

设计就是一切，而且可以提升竞争力

无论你的产品是什么，都必须拥有好的设计；光秃秃的方块和灰色的背景是不够的。记得，你的产品要设计得比竞争对手更好，才可能有机会。

如果你做的是后端资讯管理系统，当然不必做得像专业美术软体那麽漂亮，不过如果做得到的话更好；重点在于让潜在客户能清楚的感觉到，你的产品设计得比竞争对手更好。说真的，大家其实都是以貌取人，看软体的时候也一样。

养成长远思考的习惯

每一位程序设计师都喜欢一口气把程式改好、找出所有的臭虫然后一举消灭。然而，即使在小规模的系统开发商裡头，非程序设计的工作往往不能操之过急；所以从经营的角度来说，一定要习惯长远思考。

像是行销活动、或是产品定位之类的工作，往往必须花几个月、甚至几年的时间才能完成，跟写程序的立竿见影是不一样的。所以，你必须强迫自己往远处看：六个月之后，你希望自己的产品、行销、以及业务是什么样子？

承认吧，你不了解使用者

有时候，你所写的软件并不一定应用在你熟悉的行业；这其实是个好机会，但你要做的绝对不只是做点市场研究而已，你还必须了解真正的使用者，最好能找机会跟他们交谈。

我知道你也许不想做这些事，但你非做不可；因为如果没有和真正的使用者交换过意见，你就不会知道做哪些功能是在浪费时间、哪些原本没有的功能其实才是最重要的。

许多人常常犯一个严重的错误，就是把竞争对手产品的全部功能当作自己的起点。这个作法很不好，就像是抄同学的作业一样，而且往往两个人都错在同一个地方。跟你的顾客好好谈谈，你就可以避免竞争对手已经犯过的错误。

爱你的客户

许多软件开发商在创业之前，都有后端办公室系统IT部门的工作背景。在我工作过的许多这类单位之中，IT人员对客户（经常是企业内部的用户）的观感都不好；道理很简单，因为他们被要求做的事情太多、而报酬又太少。

不过既然要自己创业，就得把这些过去的恩恩怨怨摆在一边。我看过许多软件商把过去的观感带进工作之中；然而，这种成见在商业软件的世界裡是不该存在的。成功创业的重要条件之一，是要爱你的客户；也就是满足他们的需要、而且尽一切能力做到。

如果你做不到，就得准备好你的理由；假如顾客最后选择竞争对手的产品，请尊重他们的决定，但告诉他们如果对方的产品无法满足需求，请他们回来找你。

在我的经验中，许多生意之所以能失而复得，往往只是在顾客选择离开的时候对他们同样有礼，如此而已。

尽可能设计得容易使用，让高手也喜欢

不要让使用介面迷失在酷炫的科技之中，越简单越好；无论新手或是老手，对于简洁介面的喜爱都是一样的。

至于之所以要尽量简单，主要原因是在于让试用的人容易上手；试用者只会给你的产品几分钟时间，如果你的设计太酷太炫太复杂，等于在浪费这宝贵的几分钟。如果你浪费他们的时间，他们就会去找别人。

从其他人身上找灵感

你可以经常找个和进行中产品无关的人，把最近的测试版本展示给他看。有时候「外行人」的眼睛反而胜过「明察秋毫、不见舆薪」的专家，能找到产品和介面中的大漏洞。

即使不了解这项产品的应用领域，有时候他们发现的问题往往是你作梦都想不到的！

不要害怕拿下某些功能

作为一位程序设计师，我也很讨厌把明明写得太棒的程序代码从产品中拿掉；但没办法，有时候就非得这么做不可。在开发的过程中，你一定会发现一些其实一开始就不必做的功能。理想状况下，能在交货前就发现是最理想的；一旦发现了，就最好在它们造成麻烦之前赶快拿掉。

举例来说好了，当我在开发HelpSpot的程序时，发现用来将顾客资料读进系统的功能竟然不会动；其实这项设计并不好，有了它反而会把HelpSpot变成一套四不像的顾客关系管理（CRM）系统。

因为如此一来，我的客户就必须将放在HelpSpot上的资料跟公司里真正的CRM系统随时保持同步、而且会把HelpSpot的操作介面变得太过复杂；所以我最后决定牺牲几个星期的工作成果，把这项功能整个拿掉。

事实证明，这是我做过最英明的决定之一；与其要客户保持两个系统的资料同步，我设计了一个即时查询（Live Lookup）系统，让顾客直接在HelpSpot中执行查询原有CRM资料库的指令。这项独特的功能后来非常受欢迎，大多数客户安装的HelpSpot 系统上都经常使用它。

耐心是一种美德

要有足够的时间把一切该做的事情都做完，往往是很困难的；很多原本我们以为几天可以做完的事情，往往得花上几个星期，你要学着多点耐心。

要不是焚膏继晷把事情拼完，就是得为了进度落后而懊恼；如果可以的话，不要让顾客设定日期、或是有过多期望；如果是可能三个月才做得完的工作，不要答应一个月就完成。在这一点上，连我自己都还得多加把劲。:-)

用从头学习写程序的心态做事

当你刚开始写程序的时候，一定是抱着每一本相关的书猛啃；你会买整堆内容大同小异的程式书，但还是每一本都读完，因为你觉得自己再怎么读都不够。

在从程序设计师到创业者的心态转换过程中，你需要这样的初衷；你需要熟读每一本描述目标市场的书，无论是经营中小企业、行销、一般管理、时间管理等等都好。事实上，你最好在写创业之后第一支程序之前，就把这些书都读过一遍；因为透过这些知识所能避免的错误，绝对值得你花这些时间和精神。

关于本文作者：Ian Landsman是UserScape, Inc公司与网站的创办人。UserScape是第一家所谓「MicroISV」之一，也就是一人成立、而且没有外来资金的软件公司。Ian Landsman和他的公司曾经出现在Micro-ISV: From Vision to Reality以及Clear Blogging等创业相关书籍之中。

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如今，他的公司只有3名正式的雇员，却有着50多名“SOHO”族帮他打理生意。

SOHO（Small Office & Home Office）— 这个在互联网上广泛使用、意即“单独办公、在家办公”的名词，也成了对自由职业者的另一种称谓，他们不受制约、不受发展空间限制，按照自己的兴趣爱好自由地选择工作，这种自由而又浪漫的工作方式早就对人们颇具吸引力。而经济危机使得这样的方式开始成为中小企业创业者们的“最爱”。

比如，迈克尔·哈尼克就在家利用现代通讯科技，把50多名“SOHO”电子通勤族连接在一起。“他们有固定的工作单位，只是部分时间在家上班，而且在上班过程中要不断和公司联络以便协调工作。” 迈克尔·哈尼克说。这一时髦的工作方式现已变成世界性趋势。目前在美国已有1／5的工作人员是SOHO族，且以每年5％的速度增长着。日本、韩国和中国香港也在鼓励个人创办SOHO型公司。“朝日网”在主页上更增设SOHO专栏，介绍成功SOHO公司的案例，并为SOHO同行提供交换信息的场所、提供如何开办SOHO公司的指南。

位于美国阿灵顿市的人力资源咨询公司——沃森·怀亚特（Watson　Wyatt）公司的高级顾问简·魏茨曼表示：“随着互联网在各个领域的广泛运用及电脑、传真机、打印机等办公设备在家庭中的普及，SOHO企业越来越多，企业的开支大大降低。” “但企业完全依靠SOHO族那是不行的，流动性队伍可能造成公司的不稳定。” 简·魏茨曼说，“你可以补充团队的核心力量，但不能100%依靠SOHO族来取代团队的核心竞争力。”

由于没有租用仓库的成本及员工工资、医疗福利支付的减少，迈克尔·哈尼克估计，采用SOHO的办公方式使其降低了公司65%的经营成本。“这是一场巨大的革命，”简·魏茨曼表示，为节约开支，部分企业已裁掉了行政方面的雇员，基于互联网的SOHO队伍每天也在不断壮大。如一些优秀的网页设计出自于SOHO族，他们出于兴趣爱好建立的一些个人网站有的还引起了大公司的关注，于是，合作又成了这些SOHO族们事业的又一个新起点。也有不少人利用自己的一技之长开始了网上信息和咨询服务的尝试，成为信息服务行业的SOHO族。

“我打算开始新的职业，把这些年的工作经验和客户资源积累起来，正式加盟成为SOHO创业族的一员。” 经历了4次被裁之后的劳伦·海登已开始着手建立以自己名字命名的房地产代理公司，她说：“我已厌倦了没有保障的工作。”

“受传统观念的影响，一些SOHO族不敢或不愿意负债进行创业活动，甚至把 ‘既无内债，又无外债’ 的国债观念推广到企业的资金营运方面，认为是 ‘自力更生’ 的一种象征。作为一种现代创业，这种注资和经营观念其实很容易束缚企业的发展，SOHO族创业阶段对经济管理的核心问题就在于 — 科学而慎重地做出合理的借入资金决策，以谋取最佳的经济效益。” 劳伦·海登说。

吉姆·拉则尼克是迈克尔·哈尼克的客户，也是哈尼克通过网站Craigslist 联系到的SOHO创业人员之一，他原本是一家计算机软件公司的测试员，2007年，当49岁的吉姆·拉则尼克下岗之后，他建了一家计算机维修服务网站，主要是帮助一些企业完成照片扫描、数据处理、计算机维修等方面的工作。

“如今，我每周的工作时间约为20个小时，收费每小时约35美元。相比过去，薪水确实低了许多。” 在吉姆·拉则尼克开始他新的网站建立后表示，“但现在交通费用、购装费用相比从前降低了，而且每天的业务量也在加大，所以收入差不多同从前相当。”

吉姆·拉则尼克表示目前已有足够的积蓄能支撑至退休以后。“很庆幸多年前我已开始了一个比较详细的退休计划。”　他补充道，“我每天早上醒来都很高兴，我喜欢目前的这种状态。”

“这种职业变化带来的欣喜你是体验不到的，” 吉姆·拉则尼克说，“对我来说，目前还没有理由让我不再做SOHO创业一族。”

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“比起100%靠我自己的努力来获利，我更愿意通过从100个人身上每人赚取1%来获利。” – John D. Rockefeller.（世界石油大王/世界第一个亿万富翁：约翰·戴维森·洛克菲勒）

我接触过的大多数自由职业者都有成立自己公司的愿望。成立公司往往意味着成立一个由优秀人才组成的团队然后在某一特定领域占据统治地位。比起只是简单地成为一名自由职业者，成立自己的公司有非常多的好处，当然也涉及一些风险。

从个人作战到成立团队的好处：

1. 你的能力资源库变得更大，而解决问题也变得更容易了

2. 成立公司后你就可以试着去承接那些更为复杂的项目了，要在以前，那些公司都会因为你不够规模而不给你机会。

3. 成老板后你也可以有正式假期了（哈哈）

然而，从一名自由职业者到一个团队的领袖 – 企业主的转变是一件非常困难的事情。创业失败的几率是非常高的。大多数尝试着雇佣员工的自由职业者在几周内就发现自己面临现金流方面的问题，最后只好被迫解散团队并恢复成单兵作战或找个大的公司把自己兼并掉。

为什么会发生这种状况呢？

创业失败几率如此之高的原因是每次你雇佣一个新员工，你就会看到自己的赢利显著下降而非上升。许多自由职业者并没有为这种下降做好准备。

1. 资金流问题。一旦你雇佣第一个员工，你的费用就立马增加了，因为你要开始付他薪水。然而你可能要花几周时间来为新员工找到新的项目。所以开头几周的薪水就必须靠你自己的积蓄来支付了。

2. 培训问题。最重要的是，你必须花时间去培训这些新员工，以使他们能遵守你的规则、程序并熟悉你的整个办事系统。因此，即使你是想通过雇佣一个人来节省自己的时间，头几周你会发现自己比雇人前还要更忙了！

如何度过前期的资金困难并取得成功

以下是一名自由职业者成功转型为成功创业家所需要采取的措施。

* 调整心态。在美国加州淘金热时期，流传着一个传奇性的故事。这是关于一个不断在挖金子的淘金人的故事。他在地上挖了99米深，但没有发现任何金子，然后他就放弃了。后来来了个人在他挖过的地方继续挖，当挖到100米时，发现了金子 – 只比原先那人多挖了一米。

当你准备从一名自由职业者变身为一名创业家时，牢记这个故事是非常有帮助的。在你雇佣首个员工后就将面临一系列的问题。你会想到放弃然后让一切恢复原状。但只有坚持下去，才有可能挖到黄金！

* 建立培训机制。在你雇佣员工之前做好规划。林肯有句名言：“如果我有6个小时的时间来砍一棵树，那么我会用头四个小时来磨利自己的斧子。”及早准备好新员工的培训材料将为你节省下大量时间并帮你缩短前期的财务困难时期。在雇佣新员工前请为他们创建好进程表。这些进程表和提纲应能够教会新员工该如果一步一步地进行操作。

快餐连锁店麦当劳的员工轮换率在所有行业中是最高的。但他们仍能在全球各地提供味道一致的快餐。其中原因就是他们花了很多精力去创建自己的流程表，而这些表清楚地告诉新员工他们应该做什么。

你还应该制作视频教程来教会新员工们应如何完成每个步骤。

* 解决现金流问题。预先做好规划来防止现金流危机的发生。在你雇佣新员工前的3个月，你就应该把自己收入的15-25%预留起来。这样就能为你在雇佣第一个员工后出现的现金流问题提供便利了。

为新员工设置一个试用期也是一种好的解决办法。如果在试用期内发现创业面临困难，你就可以在不支付辞退金的情况下让员工走人。

* 寻找新项目。在你雇佣新员工前请确保你有一系列的新项目。雇佣新人的最佳时机就是你刚争取到某个预付项目款或分期付款的大项目的时候。这样，你就不会面临大的现金流压力了。

但如果你一直等到接到大项目再开始扩张，那么等待的那段时间就是徒劳的。所以如果你还没有接到什么大的项目，那么就应确保自己拥有一个能奏效并不断扩张的销售系统。指定好一个能帮你取得两倍于现在业务量的机会。接着制作一个关于想要找你做项目的潜在客户的名单。

在你获得大的项目或制作好关于想要找你做项目的潜在客户列表前，不要雇佣新员工。记住，你必须在雇佣员工前努力增加现金流。不然，要想度过前期的资金困难就非常不容易了。

关于本文作者：

Ankesh Kothari是一个创立过一系列公司的自由职业者，他现在自己维护着14个站点。他同时还在NonToxin.com上发表文章。

英文原文地址

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