作为一个以Freelancer相关讯息为主题的博客，第一贴当然要先介绍下什么是Freelancer (访问本博客的各位应该都已经有所了解了吧？不过也可能有人刚接触这个名词，还是有必要再罗嗦下)；Freelancer这个单词可翻译为“自由职业者”，也可译为“自雇人士(Self-employed Individuals)或个人工作者”。

按wikipedia的定义，Freelancer是指具备一定的专业技能，但不与任何雇主签订长期工作协议的自由职业者。

根据《韦氏大词典》，自由职业者是：独立工作，不隶属于任何组织的人；不向任何雇主做长期承诺而从事某种职业的人。

Freelance这个词最早出现时是用来指称“中世纪的雇佣军骑士”，即“free-lance”; 随着时间推移，它慢慢被用于指称自由撰稿人(应该算自由职业中非常流行的行当，特别是在西方国家)，进而扩大至指称所有自由职业者们。

因为自由职业者们通常是脑力劳动者或服务提供者，并且大多是自己所在领域的专家或资历丰富者，加上又不要求签订长期的工作协议或合同，许多企业或个人愿意将自己的项目外包(Outsourcing)给他们。

和Freelancer意思相近的几个词汇：

SOHO ：Small Office/Home Office，即指在家办公或小型化办公这种工作形态，可以SOHO说是Freelancer这种工作形态的一个子集合，因为只要不与任何雇主签订长期工作协议的都可归类为Freelancer，对工作场所则并没有限制性描述。

Independent contractor/Remote contractor ：独立承包人/远程承包人，基本上和Freelancer是一个意思，即和雇主按短期合同完成项目领取酬劳的自由职业者，许多设计师和程序员就是以这种方式工作的。

Freeter ：译成中文即最近非常流行的词汇“飞特族”，它其实是一个日式英文单词，是由英文“自由”(free)与德文“劳工”(arbeiter)的组合而成，指的是那些连续从事兼职工作不满5年的年轻人。日本官方对“飞特族”的定义是：年龄在15至34岁之间，没有固定职业、从事非全日临时性工作的年轻人。初次看到飞特族，人们容易把它和SOHO族、自由职业者混为一谈，这几类职业生活方式的确有很多类似之处，不过，飞特族代表的是一种更为无度自主的职业方式：第一，工作地点不同。SOHO的办公场所就是自己的“小家”，而飞特族需要接触社会，甚至到大公司去工作，而并不是蜷缩在自己的小天地内。第二，工作方式不同。SOHO强调的是单枪匹马的能力，很多事情需要独立完成或联系，而飞特族则比SOHO需要更多的团体协作能力、与人交流的能力，所以，想把飞特族当成逃避社会人际关系压力的人来说，飞特族只会使他们面临更多的困扰。第三，工作时间不同。飞特族在正常上班时的工作时间未见得比普通上班族少多少，他们往往在某个岗位上工作一段时间后，再享受一个“悠长假期”，利用工作带来的物质保障，再充分享受自由。第四，工作目标不同。自由职业者要求的自由往往是工作时间和方式上的自由，每天的进度由自己安排，而飞特族追求的是精神和职业空间的自由，他们做事是为了休息，而不是想要另一份更好的工作，表现为“两个极端”：一是没有明确的职业发展目标，从事简单职业，随时准备离开；二是为追求更大的发展空间，在工作和休息之间做一个合理的平衡，利用飞特带来的时间上的弹性，为自己重新出发做出更好的心理上和实际上的准备。

Witkey ：“威客”, 这其实是中国人为了炒作概念自己生造的一个英文单词，字面意思和Freelancer基本上相同，不过更强调“业余性”，也就是所指那些把外包项目当兼职来做的人士。现在国内有一大批按“威客模式”运作的外包站点，不过这种模式目前倍受质疑。

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